電機車是軌道車輛運輸?shù)囊环N牽引設備，動力是利用牽引電機驅(qū)動車輪轉(zhuǎn)動，借助車輪與軌面間的摩擦力，使機車在軌道上運行。這種運行方式，它的牽引力不僅受牽引電機（或內(nèi)燃機）功率的限制，還受車輪與軌面間的摩擦制約。機車運輸能行駛的坡度有限制，運輸軌道坡度一般為3‰，局部坡度不能超過30‰。其按結(jié)構(gòu)分類有架線式電機車和蓄電池電機車。

按電源性質(zhì)不同，電機車有直流電機車和交流電機車，其中直流電機車應用最廣。
按供電方式不同，直流電機車分為架線式電機車和蓄電池電機車兩種。我國非煤礦井使用的絕大部分都是架線式電機車。
為適應不同的軌距及運量，機車分為標準軌距機車和窄軌機車。
按使用場合不同，分為露天礦用機車和地下礦山用機車。